浙江武义牛头山，地处武义、遂昌、金华婺城区交界，相传为老子坐骑青牛所化，最高主峰海拔1560米，为浙中之最。良好植被的水源涵养和水质净化，造就了可与九寨沟相媲美的秀水。河流顺山势而下，百转千回，曲径通幽，颇有“山水复疑无路，柳岸花明又一村”的新奇。

牛头山不仅因水而灵，更由仙而名。拾级而上，穿过弯弯曲曲的山路，就到了山顶，当年富丽堂皇，道气森森的天师殿，毅然矗立在这云雾袅绕中，似乎穿越时空重现在世人面前。大唐年间道士叶法善修炼之处就在这里，亦是传说中叶天师最后得道成仙的圣地。

叶法善(616—720)，字道元，一字太素，松阳人。出生于牛头山南面松阳卯山的道学世家，11岁时，父母带着他来到牛头山东面的白马山，发现了当年“青牛”所在的天然石室，便以石室为家。民国《宣平县志》记载：“白马山，上有石室，巨石屹立，叶法善曾隐此。”叶法善随父躬耕，经常上牛头山采药、炼丹。12岁，父母双亡。他把父母安葬在牛头山下外婆家全塘口村边的山上，自己则移住在外婆家。

次年，叶法善就离开牛头山，开始云游名山大川，访仙学道。功夫不负有心人，他碰见神人相助，传于天书，又得神剑一把，故法力无边。他将所学本事毫无保留地用于济世救人，云游四方，名扬四海绩辉煌。

叶天师经常回牛头山采药炼丹，地方县志书这样记载：“通天蜡烛，四面凌空，直冲霄汉，其形俨肖。相传唐真人叶法善炼丹于此。”牛头山以前隶属于处州府，府志中也记载：“牛头山峰峦层叠有九峰，世传真人叶法善骑虎创庵于顶，修炼飞升而去。后人建天师殿，刻天师像。”

因叶真人有奇术，善符咒，故有人推荐给唐玄宗李隆基，皇上宣召求见，欲委以重任，称为尊师。天师借故推辞，不求功名利禄，他力主崇尚道教，深受皇上嚣重，成为皇帝的宗教顾问之一。他连续辅佐了五代皇帝，包括中国历史上唯一的女皇帝武则天。

叶法善无疾而终，享年105岁，他的祖父、叔祖、姐姐也寿高百岁，一家相接出四位百岁老人，极为罕见，足见他们奉行的是实用的养生之道。

在叶真人仙逝20年后，玄宗还在深夜梦见天师，于是伏案动容写出千古长文《叶道元尊师碑铭并序》，以学生身份祭悼大唐叶天师，作《步虚词》：

清溪道士人不识，上天下天鹤一只。

洞门深锁碧寒窗，滴露研朱点周易。