日前,中国铁路总公司发布消息称,从12月1日起,互联网售票、电话订票预售期将逐步由目前的20天延长至60天;车站窗口等其他购票方式按错后两天原则同步执行。旅游业内人士认为,这一消息对于高铁旅游市场而言是一个重大利好,它将提升高铁相较民航的竞争力。

自从京沪高铁于2011年6月30日正式开通运营以来,高铁与民航之间的竞争就成为业界的热点话题。在京沪高铁之后,又有京广高铁等长线高铁开通运营,在运输距离和网络布局上直逼国内中短途民航航线。

高铁和民航相比,在价格和速度上并不占优势。例如,上海至北京的高铁票价,二等座的价格为553元,同期机票经济舱的折扣票加上税费平均仅为500元左右。尽管高铁商务票目前有一定的价格浮动空间,但相对于折扣机票还是贵了近一倍。那么,二者的竞争从何而来呢?答案应该是体验的差异。

同程旅游、去哪儿网、携程旅行网相关负责人表示,旅游者更看重的是旅游的过程体验而不仅仅是抵达目的地的速度,火车旅行是一项自铁路诞生以来就一直存在的传统旅游项目,未来也一定会长期存在,而高铁的诞生无疑让火车旅行变得更加舒适、便捷。相对于航空旅游,高铁旅游的优势在于可靠性高,并且在交通接驳方面,铁路要明显优于民航。“铁路相对于民航的‘慢’正好可以让游客好好享受沿途的风景”。

对于即将实施的火车票60天预售期政策,相关专家认为这对于高铁旅游而言是个好消息,60天预售期有利于高铁旅游者提前规划行程,这将使高铁旅游在时间灵活性上进一步缩小同航空旅游的差距。同程旅游专管负责人透露,同程旅游已经在最新版的7.0客户端中强化了火车票频道的功能,并成立火车票事业部,计划全力发展火车旅行尤其是高铁旅行业务,接下来会开发更多相关的旅游产品。事实上,除同程外,其他OTA也非常重视火车旅行市场。携程自收购火车票预订网站铁友网后,也在不断加大相关业务布局,火车票业务现已成为携程整个交通业务的重要组成部分。