连接太平洋和大西洋的巴拿马运河(Panama Canal)是世界七大工程奇迹之一，也被称为“世界桥梁”。它使西欧至东亚或澳大利亚的航程缩短约3200公里；使美国东西海岸之间航程比绕道南美洲最南端合恩角缩短约14800公里。目前全球大约5％的海上贸易运输货物是通过巴拿马运河被送往世界各地的。

由于通航需求的增大，加上背负拉动国家经济的重任，这条百年航道从2006年开始筹备扩建计划。经过扩展，运河可以通过装载1.28万集装箱的船只，是当前装载量的三倍。扩建计划原定于2014年运河百年庆典时竣工，但由于问题重重，进展缓慢，竣工时间延至2015年6月。

图为当地时间3月23日，巴拿马运河，两艘货轮正通过运河的加通水闸（Gatun locks），驶入大西洋，远端是连接太平洋的巴拿马湾。

图为当地时间3月23日，巴拿马运河扩建工程的工地正在施工。目前，巴拿马水闸能容纳的最大船只的尺寸是32.31米宽、289.56米长。而扩展后的水闸将会容纳48.77米宽、365.76米长的船只。在能够穿过巴拿马运河的货物净体积方面，运河的扩展代表了一个巨大的飞跃。

图为当地时间3月23日，巴拿马城，巴拿马运河扩建工程正在施工。扩建工程计划在运河位于太平洋和大西洋两端各修建一组三级提升船闸和配套设施。新闸室宽度为55米，长度为427米，深度为15米，将能够让更大吨位的船只通过。

图为当地时间3月23日，巴拿马运河的科隆自由贸易区附近，巴拿马运河扩建工程的工地正在施工。经过扩展，运河可以通过装载1.28万集装箱的船只，是当前装载量的三倍。

图为排队准备进入巴拿马运河的船只。

图为当地时间3月23日，巴拿马城，巴拿马运河扩建工程俯瞰图。

图为一艘正在通过运河的货轮。

图当地时间3月23日，为巴拿马运河的加通水闸（Gatun locks）处，一艘大货轮等待通过闸口，驶入大西洋。目前装载4600集装箱的货轮是运河所能通过的上限，任何超过这一数量的船只都有抛锚和搁浅的风险。为了扩大通航能力，扩建工程正在紧锣密鼓地进行。

图当地时间3月23日，通过巴拿马运河的货轮。目前全球大约5％的海上贸易运输货物通过巴拿马运河被送往世界各地。

一艘货轮刚通过巴拿马运河。

图为当地时间3月23日，巴拿马城。巴拿马运河为这座城市带来了巨大的经济效益和就业机会。扩建后的运河将会进一步刺激巴拿马国内的经济发展。

图为当地时间3月23日，巴拿马运河里游过一只鳄鱼。随着巴拿马运河吨位的增加，安全隐患也随之增大。如果一艘船在运河搁浅，将对当地生态系统造成巨大的破坏。