据国外媒体报道，去年年底美国宇航局与亚特兰大的SpaceWork公司一起公布了他们的新计划：利用低温休眠改变传统的太空旅行方式。

尽管从技术上说这是可行的，但是火星之旅由于成本等原因尚无法实现。事实上，人类船员和任务所需所有物品的重量对任务带来了直接的影响，除此之外旅行过程还需要多次复杂的火箭点火。

前美国宇航局首席技术专家Bobby Braun博士称：“无论何时你将人类送上火星，都牵扯到1到2个跨阶梯式的挑战。”科学家们认为，他们能够通过蛰伏或者短期冬眠的方法解决这些问题。他们可以创造一个休眠仓，供执行火星任务的宇航员在大部分旅程中进行“低温休眠”，让旅程变得更加可行。

研究人员根据医学领域的诱导低温疗法提出了他们的想法。事实上，医学上的诱导低温被用于治疗各种症状，包括新生儿脑病、脑外伤或者脊髓损伤。这项技术会降低病人的体温来帮助减少缺血性损伤的风险。而且医学上的诱导低温疗法目前仅用于危重病人的治疗。

太空飞船上的标准生活舱将被低温休眠仓取代，休眠仓将允许六名宇航员同时进行低温休眠。低温休眠状态将通过降低身体的核心温度实现，这一过程将在数小时内缓慢进行。虽然宇航员处于低温休眠状态，各种传感器将连接到他们身上来监测他们的状态。他们将通过肠外营养（TPN）的方式接受静脉营养注射。这些营养液中将含有人体正常功能所必需的全部营养素。

除此之外，宇航员也将通过导尿管排除尿液。由于没有固体食物消化，消化系统以及肠道功能将变得不活跃。电磁肌肉刺激将保护宇航员关键的肌肉群，免其出现肌肉萎缩。宇航员一次可在这种诱导低温休眠状态持续14天时间，他们将轮流处于清醒状态，每次持续2到3天时间来解决飞船或者其它宇航员遇到的问题。

由于宇航员的不活动，消耗品会大大减少，还会大大减少加压生活舱的体积，除此之外不再需要厨房、运动设备和娱乐设施等等。事实上，SpaceWork公司称，搭载低温休眠宇航员的飞船重量将达到19.8吨，不足配备常规生活舱质量的一半。

这听起来非常诱人，至少对那些待在在地面上的人来说如此。然而研究人员仍然需要进行足够多的实验并且解答非常多的疑问，但这也是将科幻材料转变成为现实的基础。