“2016年的第3000万位游客来自我们最大的海外游客来源地——中国。”泰国旅游部负责市场与交流事务的副部长查谈兴奋地说,“我们还赠送给她一个大礼包,包括往返机票、高档酒店套餐和电话卡”。

之所以对中国游客如此用心,是因为旅游行业涉及泰国不少民众的经济收入。“曼谷四面佛爆炸事件”、泰王离世全国进入国丧期、泰国政府严打“零美元旅行团”行动等一系列事件,导致一段时期内海外散客、旅行团预订数量均明显回落。这一度让市场颇为担忧。对此,查谈指出,“无论发生什么,我们都要坚持前进”。

泰国上下的努力没有白费。据泰国外交部数据,预计2017年将有980万中国游客赴泰旅游,较2016年的879万增加11.5%,能为泰国带来52亿泰铢收入,较2016年的44.6亿泰铢增加16.7%。另据一家银行机构的数据,旅游产业收入已占泰国GDP的一成以上,成为仅次于制造业的创收领域。在制造业出口规模下降的情况下,“旅游服务”为泰国GDP保持增长保驾护航的作用愈加突出。更值得泰国政府和民众高兴的是,泰国曼谷被世界经济论坛列为世界最佳旅游城市第一名。

然而,泰国旅游产业的可持续发展也面临一些新问题。据一份研究报告称,尽管泰国每年吸引的海外游客规模正在显著扩大,但人均消费水平却在持续缩水,不少游客离开后也不会再前往泰国旅游,一是因为游客行程较以往明显缩短,目前大多数是9天到10天的短期旅游,深度游、长期游还有待加强;二是旅游基础设施供给不足,距离满足日益增加且多元化的游客需求仍有较大差距,影响了旅游服务质量的提高,如曼谷机场的年实际客运量较当初设计上限超出了500万;三是诸如国家海洋公园这样的热门景点,由于游客数量过多,珊瑚等旅游资源被严重破坏,需要暂时关闭来休养生息,客观上会让远道而来的游客扫兴。

对此,泰国常驻东盟代表团大使布萨迪·桑迪皮塔克斯表示,“2016年6月份,中国—东盟特别外长会期间,双方将2020年双向旅游的游客数量设定为3000万,庞大的中国游客规模对泰国旅游产业的快速发展具有关键作用”。她还特别指出,在中国共建“21世纪海上丝绸之路”倡议下,泰国政府将致力于强化游客安全保障、景点品质提高、海洋景点建设、海岸线和海上旅游线路开发,泰国旅游和体育部已经制定了一系列措施,包括对相关官员和导游开展汉语培训、在旅游景点广泛安置中文指南或指示牌、在热门旅游景点建立中文信息中心、在旅游法庭建立便利外国游客的争议处置机构等,以吸引中国游客,“鸡年新年,中国游客的签证费用将会降低,中国的朋友们快来吧。”布萨迪·桑迪皮塔克斯热情的说。